Свою статью Шесть причин, почему мормоны побеждают баптистов, датированной 10 июля 2012 года и опубликованной на сайте patheos.com, Дэвид Френч начинает со смелого заявления: “Наша Церковь стоит перед лицом демографического кризиса”. Что он имеет ввиду, это не столько снижение самого роста церкви, сколько потери, с которыми сталкиваются многие христианские деноминации, по мере того как молодежь начинает уходить из их церквей. В частности, Френч проводит параллель между процентным ростом молодежи в баптистской и мормонской церквях, отмечая, что в то время, когда молодежь уходит из одной церкви, рост членства из числа молодежи в Церкви Иисуса Христа Святых последних дней (которую часто называют мормонской Церковью) продолжает увеличиваться.

В своем вступительном комментарии он заявляет:

Молодежь уходит, даже некоторые приходы южных баптистов начинают терять своих членов, и если заглянуть поглубже, сравнив посещаемость церкви с ростом населения, картина становится еще более унылой. Простыми словами, когда самый быстро-растущий религиозный сегмент Америки — “не-религиозный”, перед нами стоит проблема.

Сопоставив результаты нескольких национальных исследований, Барна Груп (исследовательский центр евангельских Христиан в Вентуре, Калифорния) опубликовала список шести причин, по которым молодежь уходит из церкви. Эти шесть причин следующие: гиперопекающая церковь, их поверхностный опыт в христианстве, противостояние церкви науке, субъективный и упрощенный подход церкви к сексу, их борьба с исключительностью христианства и недоброжелательность церкви к сомневающимся.

По словам Френча, эти ответы не удивляют, поскольку:

Это именно те ответы, которые даст человек, уходящий из церквей, которые доминируют в современном евангелизме — церкви, которые сочетают в себе традиционное по названию учение с низкой приверженностью прихожан, высоким процентом разводов и внебрачным сексом — все это на фоне чрезвычайной культурной враждебности. Другими словами, мы примерно на 95% похожи на окружающую культуру, и нас ненавидят за 5%-ное отклонение.

Члены Церкви Иисуса Христа Святых последних дней живут в той же самой стране и в той же самой культуре, что и члены других вероисповеданий (например, баптисты), тем не менее в Церкви СПД год за годом и десятилетие за десятилетием наблюдается неуклонный рост. Френч предлагает шесть причин того, почему, по его мнению, это происходит.

У мормонов большие семьи 

Френч заявляет, что несмотря на то, что это объяснение может показаться простым и легким, это еще не все факты. В действительности, если бы размер семьи был единственным определяющим фактором, показатели роста каждой церкви в Америке превышали бы общий рост населения, учитывая тот факт, что уровень рождаемости в религиозных семьях обычно превышает этот уровень в не-религиозных семьях, но этого не происходит. Френч считает, что основная причина, скрывающаяся за тем фактом, что у мормонов большие семьи, заключается в том, что “мормоны начинают с более крупной базы для семьи, но затем они, как правило, держатся за своих детей, тогда как евангелисты этого зачастую не делают”.

У мормонов низкий процент разводов

Френч отмечает, что процент разводов среди пар, посещающих церковь, обычно ниже, чем такой процент среди не-религиозных пар. Он также отмечает, что мормоны, заключающие брак с другими мормонами, обладают самым низким процентом разводов, по сравнению с любой другой основной религиозной группой. Это доказывает существенность того факта, что семьи, которые молятся вместе, остаются вместе. Френч заявляет: “Найдется лишь немного еще вещей, более деморализующих молодого Христианина, чем видеть как его христианские родители разрушают свой собственный брак и разрушают детство своих собственных детей в порыве эгоизма, похоти или гордыни”.

Мормоны проповедуют Евангелие

Семьи Святых последних дней основывают свою жизнь на принципах и учениях Евангелия Господа Иисуса Христа. Родители СПД знают важность воспитания своих детей в заботе и наставлениях Господа. Молитва и чтение и изучение Писаний играют существенную роль у них дома, чтобы вести их в нужном направлении — родители, подающие пример праведности своим детям, и, следовательно, воспитывающие праведное поколение в Сионе. Кто-то может сказать, что в семье СПД “проповедование” начинается в доме, поскольку родители стремятся подготовить своих маленьких детей однажды пойти и проповедовать Евангелие миру. Святые последних дней следуют наставлению, данному в Книге Мормона (еще одном свидетельстве об Иисусе Христе), во 2 Нефии 25:26:

И мы говорим о Христе, мы радуемся во Христе, мы проповедуем о Христе, мы пророчествуем о Христе и мы пишем согласно нашим пророчествам, дабы наши дети могли знать, к какому источнику прибегать им для отпущения своих грехов.

Френч говорит о том, как его жена раньше спорила у порога с мормонскими миссионерами. Однако, запустив свой веб-сайт evangelicalsformitt.org (Евангелисты за Митта), заведя несколько мормонских друзей и на себе испытав непрекращающийся поток ненависти со стороны небольшой группы противников мормонов, он и его жена теперь приветствуют мормонских миссионеров у себя дома, подвозят их в дождливую погоду и предпринимают усилия в том, чтобы лучше познакомиться с группой молодежи, которая испытывает совсем иной переход к новому этапу жизни, чем типичная евангелическая молодежь. Он пишет: “Мормонская миссия — это жертва, глубокая жертва, в особенности, если сравнить ее с жизнью типичного молодого евангелиста. Таким образом, евангелист не только приводит в Церковь новообращенного, но и это также укрепляет веру самого евангелиста”.

Мормоны ортодоксальны 

Френч с точностью подмечает, что мормоны не:

ортодоксальны по принципу “апостольская вера — никаких книг кроме Ветхого и Нового Завета”, но ортодоксальны в рамках традиций своей собственной веры. Другими словами, члены мормонской Церкви, как правило, знают и следуют своим убеждениям.

Френч далее заявляет, что это не обязательно так в большинстве евангелических церквей. На лицо, как кажется, огромное отклонение. Далее он заявляет, что по всей нации 84 миллиона человек называют себя евангельскими Христианами, но из этого числа лишь 19 миллионов на самом деле придерживаются ортодоксальных евангельских убеждений. “Другими словами, церковь евангелистов делает убогую работу, передавая даже самые основные, простейшие элементы христианской веры из поколения в поколение”.

Мормонские руководители многого требуют от членов Церкви

Френч отмечает, что вовлечение Святых последних дней в дела Церкви находится на более высоком уровне, чем вовлечение членов евангелических приходов. Мормоны, по его наблюдениям, делают намного больше. Члены Церкви Иисуса Христа бескорыстно жертвуют своим временем, навыками и способностями через служение другим и возвышение своих церковных призваний и обязанностей. Их учат по принципу высказывания царя Вениамина из Книги Мормона о том, что “когда вы служите ближним своим, вы только служите Богу своему” (Мосия 2:17). Он также пишет:

… по сравнению с опытом мормонов, церковь евангелистов представляет собой аттракцион краткосрочного служения, низкой ответственности и нулевой дисциплины в церкви. Если вы являетесь верным мормоном, вы не живете мирской жизнью на 95%, подобно большинству евангелистов. Мормоны воистину отвергают традиционные ценности.

Мормоны менее эгоистичны

Френч считает, что евангелисты забывают основной парадокс Писаний: “Ибо кто хочет душу свою сберечь, тот потеряет ее; а кто потеряет душу свою ради Меня и Евангелия, тот сбережет ее” (Марк 8:35). Он говорит, что евангелисты просят своих детей потерять лишь небольшую часть своей жизни и приобрести в точности что? “Ибо какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит? Или какой выкуп даст человек за душу свою?” (Марк 8:36-37).

Френч заканчивает свою статью следующим выводом:

Если христианство не достойно того, чтобы потерять все, достойно ли оно того, чтобы потерять лишь небольшую часть? И если оно не достойно того, чтобы потерять все, почему оно достойно того, чтобы потерять небольшую часть? Мормоны помнят библейскую формулу. Евангелисты ее забывают. Мормоны процветают. Евангелисты спотыкаются. Большие семьи, крепкие семьи, миссии, длящиеся несколько лет, верность церковным учениям (вместо веры в то, что теологию можно приспособить к личным требованиям) и служение на протяжении всей жизни — все это добавляется к сбалансированному, почитающему Христа отрицанию традиционных ценностей. В противоположность этому, наша церковь с маленькими семьями, растущим числом разводов, свободная от миссии, теологически разношерстная и ориентированная на потребителя, превратится в кучку пепла и пыли, не способная противостоять культуре, которая неустанно скашивает даже самые незначительные отличия между евангелистами и атеистами.

Дополнительные источники:

Основные верования мормонов

Господь Иисус Христос в мормонизме

Библия в мормонизме