ПРЕЗИДЕНТ ЦЕРКВИ ИИСУСА ХРИСТА СВЯТЫХ ПОСЛЕДНИХ ДНЕЙ

Члены Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, которую часто называют мормонской, верят в Святого Духа, третьего члена Божества. Божество состоит из Бога Отца, Иисуса Христа и Святого Духа. Мормоны не поддерживают учение о Троице — после-библейском учении о том, что Бог, Иисус Христос и Святой Дух составляют одно целое.

21 Да будут все едино; как Ты, Отче, во Мне, и Я в Тебе, так и они да будут в Нас едино, — да уверует мир, что Ты послал Меня.

22 И славу, которую Ты дал Мне, Я дал им: да будут едино, как Мы едино.

23 Я в них, и Ты во Мне; да будут совершены во едино, и да познает мир, что Ты послал Меня и возлюбил их, как возлюбил Меня (Иоанн 17).

Эти стихи взяты из Библии по версии короля Якова из  молитвы Иисуса Христа. В других местах Иисус говорит, что Он и Его Отец едины, и мы получаем представление о том, что Он имеет ввиду. Он говорит Своим Апостолам, что хочет, чтобы они были едины так же, как едины Бог и Иисус Христос, то есть объединены в цели. Очевидно, что Он не намеревался добавить их к Божеству.

Мормоны верят, что у Бога и Иисуса Христа есть физические тела, но совершенные и прославленные, и что Святой Духа тела не имеет. Видение Стефана служит доказательством того, что Бог и Иисус Христос имеют физические тела, и что Они — две отдельные личности:

55 Стефан же, будучи исполнен Духа Святого, воззрев на небо, увидел славу Божию и Иисуса, стоящего одесную Бога,

56 И сказал: вот, я вижу небеса отверстые и Сына Человеческого, стоящего одесную Бога (Деяния 7).

Важно отметить, что Стефан был убит за свое свидетельство.

Однако, у Святого Духа нет тела, чтобы он мог лучше выполнять Свою роль как члена Божества. Одна из обязанностей Святого Духа — свидетельствовать о Боге и Иисусе Христе и о других евангельских истинах. Когда нам хочется узнать истину, мы можем молиться и спрашивать об этом Бога. Ответ будет дан нам через Святого Духа.

13 Когда же придет Он, Дух истины, то наставит вас на всякую истину; ибо не от Себя говорить будет, но будет говорить, что услышит, и будущее возвестит вам (Иоанн 16).

Из этого стиха становится ясно, что мы можем доверять подсказкам Святого Духа, потому что Он никогда не навязывает нам Свое собственное мнение. Он говорит нам только то, что хочет сказать нам Господь. Бог обещал нам, что если мы попросим у Него мудрости и знаний, мы их получим.

Если же у кого из вас недостает мудрости, да просит у Бога, дающего всем просто и без упреков, — и дастся ему (Иаков 1:5).

Мормоны считают этот стих очень важным. Он помогает нам понять, что единственный способ узнать истину, — это спросить у Бога, Который ответит нам через Святого Духа. Мормонов призывают не доверять свидетельству других смертных. Тогда как свидетельство другого человека может быть важным и полезным, оно не должно стать нашим единственным источником истины. Если мы молимся и спрашиваем Бога о том, что истинно, мы никогда не сойдем с правильного пути. Хотя есть многие, кто отвергают учение мормонов о молитве в поиске истины, полагая, что нельзя различить, откуда исходит ответ, мормоны верят Библии и верят Богу. Мормоны знают, что Бог держит Свои обещания. Если Он обещал нам, что ответит на вопросы, касающиеся религии, это значит, что Он также сделает все возможное для того, чтобы Святой Дух передал нам ответ таким образом, чтобы молящийся человек мог знать, что этот ответ пришел от Бога. Один из таких способов заключается в том, что когда человек говорит Богу, что он считает что-то истиной и просит подтверждения — подобающий способ подойти к просьбе о мудрости — молящийся почувствует покой и радость. Сатана не может принести нам покой и радость. Многие чувствуют мягкую и успокаивающую теплоту в сердце. Сатана не может принести успокоение. Чем чаще мы обращаемся к Богу за советом, тем лучше мы учимся распознавать Его ответы. Эти ответы всегда приходят через Святого Духа.

Другая роль Святого Духа — давать утешение. Именно поэтому Спаситель назвал Святого Духа Утешителем. Он может утешить наши души, когда мы напуганы, обеспокоены или удручены. Этот покой вселяет в нас чувство того, что Бог рядом и помогает нам в испытаниях.

Третья роль Святого Духа — защита. Когда мы стремимся поступить правильно, Святой Дух будет сопровождать нас, предостерегая об опасности или удерживая от согрешения. Когда мы прислушиваемся к Его голосу, мы защищены, иногда физически и всегда духовно.

Когда мы каемся, именно Святой Дух очищает нас. Подобное очищение также происходит, когда мы получаем особые таинства, как например, крещение.

Каждый человек с самого рождения наделен Святым Духом. В противном случае мы бы не могли узнать истину. Тем не менее, для того чтобы получить дар Святого Духа, то есть всегда иметь Его своим напарником, пока мы этого достойны, мы должны сначала креститься человеком, наделенным надлежащей властью священства и быть рукоположенными в члены Церкви Иисуса Христа. Дар Святого Духа дается во время обряда рукоположения. Детей в мормонской Церкви крестят, начиная с восьми лет, что считается возрастом ответственности, когда ребенок достаточно взрослый, чтобы различить добро от зла, если он этому научен.

Петр же сказал им: покайтесь, и да крестится каждый из вас во имя Иисуса Христа для прощения грехов, — и получите дар Святого Духа (Деяния 2:38).

С этим даром человек обладает правом получить Святого Духа как постоянного напарника, что, однако, зависит от его достоинства. Если мы недостойны или пренебрегаем наставлениями Святого Духа, мы теряем лишаемся Его присутствия. Если мы намеренно ставим себя в опасное положение, особенно духовное, и пренебрегаем предупреждениями Святого Духа, который говорит нам избегать подобных ситуаций, Он в конечном итоге покинет нас, так как не может сопровождать нас в пагубных ситуациях, которые мы избрали сами. В наши обязанности входит жить таким образом, чтобы быть достойными присутствия с нами Святого Духа, и прислушиваться к Его советам.

Далее приводятся высказывания Томаса Монсона, президента и пророка мормонской Церкви, о Святом Духе:

Когда вы, мои дорогие юные друзья, обрамляете вашу жизнь верой, вы будете достойны присутствия Святого Духа. У вас будет “полная и светлая надежда” (2 Нефий 31:20). (Маяк Господа: Послание для молодежи Церкви, Лиахона, февраль 2001 г., стр. 2-7.)

Много лет назад нашим Господом и Спасителем Иисусом Христом была дана божественная заповедь, когда Он сказал Своим возлюбленным одиннадцати ученикам: “Итак, идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа, уча их соблюдать все, что Я повелел вам; и се, Я с вами во все дни до скончания века”. Марк говорит, что “они пошли и проповедовали везде, при Господнем содействии”.
Этот священный договор не был расторгнут. Скорее наоборот, на нем был сделан особый упор. Пророк Джозеф Смит изложил цель Церкви, провозгласив: “Это приведение мужчин и женщин к знанию вечной истины о том, что Иисус есть Христос, Искупитель и Спаситель мира, и что только через веру в Него и веру, которая проявляется в добрых делах, люди и народы могут наслаждаться миром”. (Чтобы все слышали, Генеральная конференция, апрель 1995 г..)

Бесценные молодые люди, пусть каждое решение, над которым вы думаете, пройдет следующее испытание: Что это делает со мной? Что это делает для меня? И пусть код вашего поведения не соответствует “Что будут думать другие?”, а скорее “Что я буду думать о себе?”. Следуйте влиянию того тихого голоса. Помните, что тот, кто наделен властью, положил руки вам на голову во время вашего рукоположения и сказал: “Прими Духа Святого”. Откройте ваши сердца, даже ваши души, звуку того особого голоса, который свидетельствует об истине. Как обещал пророк Исаия: “И уши твои будут слышать слово, говорящее … вот путь, идите по нему” (Исаия 30:21). (Стандарты силы, Новая эра, октябрь 2008 г..)

После того как Иисус Христос основал Свою Церковь, Он избрал двенадцать мужчин, чтобы помогать в Его работе. Он назвал их Апостолами, что означает “посланный вперед” (см. Лука 6:13). В Евангелии от Иоанна 15:16 Он объясняет их роль в Его служении:

Не вы Меня избрали, а Я вас избрал и поставил вас, чтобы вы шли и приносили плод, и чтобы плод ваш пребывал, дабы, чего ни попросите от Отца во имя Мое, Он дал вам”.

Из этих стихов становится ясно, что человек не может сам себя назначить Апостолом — это призвание должно прийти от Бога. Задачей Апостолов было служить в качестве особых свидетелей божественности Иисуса Христа и миссионеров. Далее в этой же главе Он предупреждает Своих Апостолов о том, что они будут ненавидимы миром, но не за то, какие они люди, а за Иисуса и Его учения.

Спаситель считал важным иметь именно двенадцать Апостолов, так как Иуда предал Иисуса Христа и был лишен апостольства, на смену ему пришел Матфий.

Структура ранней Церкви, следовательно, заключалась в том, что во главе Церкви стоял Иисус, а двенадцать Апостолов служили под Ним. На примере Ветхого Завета и начала Нового мы видим, что Бог назначал Пророков в качестве земных руководителей Церкви. Иисус Христос, конечно, всегда оставался главой Церкви, а Пророк служил в качестве Его представителя.

Апостол Павел объяснил то, как было предназначено функционировать Церкви Спасителя. В послании Ефесянам 2:20 он говорит: “Бывши утверждены на основании Апостолов и пророков, имея Самого Иисуса Христа краеугольным камнем”. В послании Ефесянам 4:11-13 он более подробно объясняет структуру Церкви:

И Он поставил одних Апостолами, других пророками, иных Евангелистами, иных пастырями и учителями,

К совершению святых, на дело служения, для созидания тела Христова,

Доколе все придем в единство веры и познания Сына Божия, в мужа совершенного, в меру полного возраста Христова.

Поскольку такой должна была быть структура Церкви Божьей до тех пор, пока все мы не придем к единству веры, очевидно, что в наши дни также существует необходимость в подобной структуре. Мир до сих пор не достиг единства христианской веры.

Тем не менее, большинство церквей отказались от первоначального, избранного Христом метода руководства Церковью. Они отказались от учения о пророках и апостолах ради новой структуры. Многие церкви отрицают идею того, что в наши дни Бог продолжает посылать на землю пророков, чтобы помогать нам идти по верному пути в это сложное для религии время, а некоторые верят, что необходимость в пророках отпала с приходом Спасителя. Об этом, конечно, не сказано в Библии. На самом деле, в Библии говорится, что после смерти Иисуса Христа на земле было по крайней мере два апостола, которые также были пророками:

“Иуда и Сила, будучи также пророками, обильным словом преподали наставление братьям и утвердили их” (Деяния 15:32). Эта глава помогает отразить то, почему даже после смерти Христа по-прежнему была необходимость в пророках и апостолах. В этой главе мы узнаем, что святые в Антиохии спорили по поводу необходимости обрезания. Апостолы приняли решение. В то время, когда апостолов и пророков не было, людям приходилось просто строить догадки, что в конечном итоге привело  образованию множества церквей.

Поскольку Бог понимал всю мудрость церковной структуры, когда в ней есть пророки и апостолы, восстанавливая Церковь в наши дни, Он наставил Джозефа Смита использовать ту же самую структуру. Так как Христос уже не на земле, пророк занимает место земного главы Церкви под руководством Иисуса Христа.

Церковь Иисуса Христа Святых последних дней, членов которой неофициально называют мормонами, основана по древнему образцу, описанному в послании Ефесянам 4:11. Члены Церкви демонстрируют верность обещанию Господа ничего не делать иначе, как через Своих пророков (Амос 3:7).

Сегодня апостолы являются вторым по старшинству руководящим органом современной восстановленной Церкви. Высшим руководящим органом является Первое Президентство, состоящее из пророка и двух его советников. Все вместе эти пятнадцать мужчин составляют группу слуг Божьих полного дня, которые путешествуют по всему миру, свидетельствуя о божественности Иисуса Христа. Они также руководят работой Церкви.

Апостолы обладают ключами Царства Божьего, то есть властью председательствовать в Церкви. Об этих ключах власти говорится в Евангелии от Матфея 16:19, где Иисус обращается к Петру:

И дам тебе ключи Царства Небесного; и что свяжешь на земле, то будет связано на небесах; и что разрешишь на земле, то будет разрешено на небесах.

Мы уже говорили о том, что в Библии два апостола Христа описываются как пророки. Все апостолы призываются в качестве пророков, провидцев и носителей откровений, хотя только у пророка, который также является действующим президентом Церкви, есть все ключи и право получать откровения для всей Церкви. После получения откровения он передает его апостолам, чтобы они могли сами получить личное откровение по этому поводу. Наконец, пророчество представляется всей Церкви для поддержания голосованием, и это означает, что члены Церкви обещают Богу жить по этому откровению. Полученные откровения никогда не держатся в секрете. Они даются с целью помочь детям Божьим понять, что хочет от них Бог, так же как это было в древние времена.

Церковь, построенная на пророках и апостолах, обеспечивает нам защиту. За время долгого периода отступничества, начавшегося со смертью Иисуса Христа и апостолов и закончившегося призванием Джозефа Смита в качестве первого пророка восстановления, христианская вера выжила, но потеряла свое основание. Подобно тому, как апостолы разрешали спор между членами Церкви по поводу обрезания, впоследствии церкви обсуждали и оспаривали множество существенных учений. Эти споры не могли быть разрешены апостолами и пророками, которые могли обратиться к Богу за советом, так как их больше не было на земле. Руководители церквей могли искать ответы в Библии, но найдя их, они часто истолковывали информацию по-своему. Когда они не могли прийти к единогласному решению, им приходилось либо ставить учение на голосование, либо разделять церковь. В течение многих лет в результате подобных разногласий по поводу важных спасительных доктрин образовалось множество церквей.

Этого можно избежать, имея основание пророков и апостолов. Так же как и в древние времена, мормоны могут обратиться к апостолам и пророками за направлением, когда они не понимают учение в писаниях или не знают как применить библейские учения к современным проблемам. У тех, кто в молитве обращается к Господу, чтобы узнать, кто является пророком наших дней, есть защита в знании того, что Господь является руководителем Церкви, по-прежнему наставляя, направляя и обучая Своих детей через апостолов и пророков, как Он обещал нам в Библии.

Роберт Лифсон, член Церкви Иисуса Христа Святых последних дней (членов которой часто называют мормонами), преподает по программе семинарии и института для молодежи, добровольно служит в качестве начальника пожарной команды в городе Вудрафф и является отцом шестерых детей в возрасте от 5 до 19 лет.

Я был благословлен тем, что был воспитан в доме, где я регулярно слышал истории о библейских пророках, таких как Моисей, Ной, Исаия, Илия и Авраам. Я был знаком со словами пророка Амоса в Ветхом Завете, где говорится: “Ибо Господь Бог ничего не делает, не открыв Своей тайны рабам Своим, пророкам”. Многие люди задаются вопросом: “Почему Бог не призывает пророков в наши дни, как Он делал это в древние времена?” Благодаря учению о том, что сегодня на земле есть пророки, члены Церкви Иисуса Христа Святых последних дней (мормоны) каждые шесть месяцев собираются на Генеральную конференцию, чтобы услышать их наставления. Благодаря чудесам современной технологии, эти конференции Святых последних дней транслируются на многочисленных радио о телеканалах и переводятся на девяносто два языка. Моей личной практикой было смотреть конференцию по телевидению. Этот опыт Генеральной конференции уникален для меня, потому что у меня была привилегия вместе с членами моей семьи лично посетить конференц-центр в Солт-Лейк-Сити, штат Юта.

По мере приближения начала сессии я с нетерпением ожидал появления среди других руководителей президента Томаса С. Монсона, действующего президента (мормонского пророка) Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. В зал вошли два его советника и сели на свои места. Было невозможно не заметить между ними пустое кресло. В моем сердце появилась пустота, по мере того как я начал беспокоиться, что его не будет. Сказать, что я был разочарован, было бы большим преуменьшением. Собрание началось без какого-либо объяснения по поводу отсутствия президента Монсона. Мормонский табернакальный хор исполнил хорошо знакомый членам Церкви гимн “Молился за тебя, о наш Пророк”. В одном из куплетов содержится обещание и надежда, “Чтоб ободрил тебя любящий Бог, хоть лоб в морщинах твой”. Во втором куплете есть фраза “Сил пожелать хотим в трудном пути. Ты день за днем веди нас за собой”. Слова гимна принесли мне некоторое утешение и точно отразили мои чувства. Я заметил, что моя жена написала на странице своего блокнота: “Где президент Монсон?”

В прошлом были случаи, когда в силу возраста или здоровья президенты Церкви не могли посещать конференции Церкви Иисуса Христа Святых последних дней (которую члены других вероисповеданий по небрежности называют мормонской Церковью). Я не ожидал, что эта конференция окажется одним из таких случаев. Я постарался сосредоточиться на посланиях других выступающих и начал записывать свои впечатления и мысли по поводу их выступлений. Члены Церкви Иисуса Христа Святых последних дней почитают пятнадцать мужчин как пророков, провидцев и носителей откровений. Сюда входят члены Кворума Двенадцати Апостолов по образу тех, кто были призваны Иисусом Христом во время Его служения на земле. В обращениях, наряду с именами пророков наших дней, были упомянуты пророки Моисей, Енох и Даниил.

Когда посетители конференц-центра Святых последних дней поднялись со своих мест для исполнения гимна, я увидел президента Монсона, который поднялся на трибуну и сел между двух своих советников. Я не эмоциональный человек, но в этот момент меня охватили эмоции, и мне пришлось перестать петь. Всю свою жизнь я был твердо уверен, что в наши дни есть пророки, но переполняющие чувства в моем сердце, в очередной раз подтверждающие эти веру, удивили меня. Его присутствие создало ощутимую перемену в чувствах и атмосфере конференц-центра. Восстановление Церкви Христа в этом устроении началось, по сути дела, с явления Иисуса Христа и Отца молодому человеку с пытливым умом, ставшим впоследствии пророком — Джозефу Смиту.

Было объявлено, что президент Томас С. Монсон будет следующим выступающим. Когда он встал за кафедру, его жизнерадостное приветствие вызвало смех и улыбки у присутствующих. Я полагаю, что у тех, кто смотрел трансляцию по телевидению, его приветствие могло вызвать удивление, но для тех, кто присутствовал там лично, это было долгожданным звуком. Его пророческая, жизнерадостная внешность и оптимистичный настрой всегда укрепляли мой дух и побуждали меня следовать его примеру.

Послание президента и пророка Томаса С. Монсона включало объявление о нескольких дополнительных храмах, которые будут построены в различных частях мира, включая Францию, Демократическую республику Конго, Южную Африку, Колумбию, штаты Вайоминг и Юту. Президент Монсон также объяснил: “Храмы — это места, где запечатываются отношения, чтобы длиться в вечностях”. Его послание было коротким, но я думаю, что впечатление, произведенное на меня в то утро, будет длиться долго.

Я вновь принес в своем сердце свидетельство о том, что на земле есть пророки, которые выполняют ту же самую роль, что и древние пророки. Мне хотелось бы призвать каждого, кто стремится получить наставление и руководство от Бога, изучать послания с Генеральных конференций Святых последних дней (мормонов). Они предназначены для нашего времени и уместны для испытаний, с которыми мы сталкиваемся в современном мире. Пророк Ной не получил указания о том, как Моисею нужно будет освободить от рабства детей Израилевых, так же как и пророку Илие не было сказано, какие наставления должен будет в свое время дать Исаия. Послания этих пророков относились исключительно к людям их времени, и сегодня мы благословлены той же самой возможностью. Слова пророка дают мне руководство, утешение и помогают видеть конечную цель моей жизни. Они служат для меня якорем в мире изменяющихся ценностей и вероучений.

Прочитать выступления с Генеральных конференций Церкви Иисуса Христа Святых последних дней вы можете на официальных церковных сайтах lds.org и latter-daysaints.ru.

Очень часто люди, которые хотят помешать другим больше узнать о Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, делают это, называя эту Церковь сектой. В отношении членов Церкви они используют прозвище “мормоны”, что подразумевает, что вместо Иисуса Христа члены Церкви либо поклоняются некому человеку по имени Мормон или первому президенту Церкви Джозефу Смиту.

Ярлыки, подобно секте или не христианской церкви, являются распространенными способами, цель которых воздействовать на человеческие эмоции. Те, кто поощряют ярлыки и прозвища, не хотят, чтобы их собственные последователи думали сами. Эмоционально нагруженный термин “секта мормонов” вызывает у людей негативную реакцию, что удерживает их от дальнейшего изучения и размышления. Некоторые, кто придерживались такого мнения, признали, что они не знали, почему использовали этот термин по отношению к Церкви, или что он на самом деле означал.

Если вы никогда не заглядывали в словарь, чтобы узнать настоящее значение этого слова, сделайте это. Оксфордский словарь дает нам определение термина “секта”. В словарях первое значение слова является самым общепринятым, а дальше идут определения, используемые не столь часто.

Первое определение и общепринятое использование следующее: “система религиозного поклонения и благоговения, направленная на определенного человека или предмет”. Соответствует ли это описанию мормонизма? Мормоны не поклоняются предметам. Они поклоняются Богу и Иисусу Христу. Если Бог и Иисус Христос подходят под дефиницию “определенного человека”, то, да, мормонская религия является сектой, но тогда то же самое можно сказать о любой другой христианской деноминации. В противовес распространенным слухам, мормоны не поклоняются Мормону или Джозефу Смиту. Оба они были пророками, подобно Моисею и Ною в Ветхом Завете. К ним относятся также, как ко всем остальным библейским пророками — мормоны уважают их, но поклоняются им не больше, чем члены любой христианской или иудейской религии поклоняются Ною.

Следовательно, самое общепринятое определение секты либо совсем не подходит к мормонам, либо его также можно применить к любой христианской религии, в зависимости от того, что понимается под поклонением определенному человеку.

Второе определение секты следующее: “относительно небольшая группа людей, проповедующая религию или практику, которые воспринимаются другими как странные или зловещие”. Учитывая то, что в мормонской Церкви насчитывается четырнадцать миллионов членов Церкви по всему миру, ее вряд ли можно назвать небольшой. В Соединенных Штатах примерно одинаковое количество мормонов и иудеев. Соответственно, первая часть этого определения сводит на нет термин “секта мормонов”. Вторая часть заключается в том, что секта должна проповедовать религию или практику, которые воспринимаются другими как странные или зловещие. Это, безусловно, субъективное утверждение, которое может быть применено к любой религии или человеку. То, что кажется абсолютно приемлемым для одного человека, другому кажется странным или зловещим. В каждой религии содержатся аспекты, которые кажутся другим странными или зловещими — причастие, десятина, ангелы, даже вера в Спасителя. Во многих религиях есть мученики, которые предпочли умереть, но не отреклись от своей веры. Неверующим зачастую кажется зловещим, что религия учит людей тому, что это достойное решение, тогда как верующих это вдохновляет. Многие социальные аспекты, принятые в каких-то религиях, кажутся странными или зловещими членам других религий — аборт, иммиграция, определение семьи и брака. Таким образом, в плане определения понятия “секта” эта дефиниция абсолютно неприемлема.

И, наконец, последнее и менее принятое определение термина “секта”: “Неуместное или чрезмерное восхищение определенным человеком или вещью”. Мормоны не поклоняются вещам, и поэтому это определение к ним не подходит. Что касается неуместного или чрезмерного восхищения, это утверждение опять же является обобщенным и подотчетным личному мнению. Мормонская Церковь могла бы считаться сектой, согласно этому определению, только в том случае, если бы этим человеком был Иисус Христос, поклонение которому ни мормоны, ни какие другие христиане не считают неуместным или чрезмерным.

В статье на сайте CNN Ричард Моув, президент теологической семинарии Фуллер в Пасадене, Калифорния, затронул этот вопрос. Фуллер является евангелистской христианской семинарией. Он объяснил, что он подробно изучал секты и также регулярно при закрытых дверях встречается с членами мормонской Церкви, включая мормонских апостолов, и лидерами евангелистов. Немотря на то, что между мормонами и евангелистами существует много различий, он обнаружил, что эти различия не настолько глубоки, как он ожидал.

Моув не верит, что мормонская Церковь является сектой. Как один из примеров, он говорит, что секты не участвуют в обсуждениях религиозных вопросов. Мормоны любят узнавать больше о других религиях и обсуждать евангельские учения. Они также изучают и цитируют религиозных руководителей других вероисповеданий (если вы почитаете выступления мормонских руководителей, вы найдете в них высказывания раввинов, матери Терезы и руководителей многих других деноминаций).

Ричард Моув также отмечает тот факт, что члены религиозных сект не поддерживают стипендии и гранты, и у них нет университетов и других учебных заведений, что позволяет им участвовать в мировых открытиях. Он напоминает читателям о том, что университет Бригама Янга, принадлежащий Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, является университетом мирового уровня. Кроме этого, у многих церковных руководителей высшего уровня есть ученые степени из привилегированных университетов. Мормоны не боятся знаний и образования.

Моув показал своим студентам видео мормонского апостола, выступающего о последней неделе жизни Иисуса Христа и Его Искуплении. Студенты признали, что если бы они не знали, что этот человек мормон, они подумали бы, что это выступление священника евангелистов. В его выступлении не было ничего неуместного, странного или относящегося к “другому Иисусу”.

Изучая религию, очень важно следовать совету Иисуса поступать с другими так же, как вы хотите, чтобы поступали с вами. Моув говорит, что его не раз спрашивали, являются ли евангелисты сектой. Никто не хочет, чтобы так воспринимали его религию, особенно, если это не так. Нам необходимо научиться относиться к другим религиям так же, как мы хотим, чтобы люди относились к нашей.

Первый шаг к этому — заняться исследованием. Научитесь определять то, как оценивать достоверность источников и распознавать предубеждения. Если, к примеру, вы прочитаете статью, в которой говорится, что мормоны поклоняются Джозефу Смиту, и потом узнаете, что это не так (это на самом деле не так!), вы будете знать, что этот автор не является знающим или достоверным источником. Если бы кто-то хотел больше узнать о вас, разве вы предложили бы им обратиться только к вашим недоброжелателям? Конечно, нет. Вы бы хотели, чтобы они поговорили с вами. Когда вы изучаете какую-то религию, обращайтесь к источникам самой религии, которые члены этой церкви считают достоверными. Вероятно, именно так вы изучаете вашу религию, и изучение других религий должно проходить таким же способом.

Для официальной информации посетите сайты lds.org, latter-daysaints.ru и mormon.org. Сайт mormon.org направлен на людей, не являющихся членами мормонской Церкви, которые хотят узнать об основных учениях. Сайт lds.org рассчитан на мормонов, и на нем доступны различные материалы, включая учебные руководства и официальные церковные журналы. Сайт latter-daysaints.ru является официальным сайтом мормонской Церкви в России. Из списка исключены только сайты отдельных приходов для конфиденциальности их членов и разделы для людей, занимающих определенные позиции в Церкви, на которые не имеют доступ даже члены Церкви.

Следующий шаг — использование “включающего” языка. Использование прозвищ или ярлыков не достойно христианина. Говорите о церкви, используя уважительные термины и проявляйте к представителям других религий такое же уважение, которое вы хотели бы видеть в отношении вашей религии. Примите то, как другие характеризуют себя. Только Богу решать, кто является христианином и кто нет, а наша задача заключается лишь в том, чтобы принять самоидентификацию каждой группы. Нам не обязательно соглашаться с их учениями, но следует уважать то, как они видят самих себя.

Как доказывает анализ данных в словаре дефиниций, термин “секта мормонов” является ошибочным. Это лишь способ манипулировать эмоциями и лишить слушателей возможности делать то, что заповедал нам делать Бог, чтобы мы могли найти Его Церковь  — молиться (Иаков 1:5).

Испытывали ли вы когда-нибудь, закончив читать Библию, разочарование, потому что кроме нее ничего больше нет? Слово Божье так важно, так чудесно, что вам хочется читать все больше и больше. Искали ли вы когда-нибудь в Библии ответ на современную проблему, которая там не раскрыта, и задумывались ли над тем, что в этой ситуации хочет от вас Бог?

Когда мы изучаем Библию, мы видим, что потребности Божьего народа часто меняются. Ною нужно было построить ковчег, а Моисею нет. Ему было нужно безопасно провести народ через пустыню. У каждого пророка были свои испытания, с которыми он сталкивался, и которые были основаны на политических и социальных условиях, а также образе жизни и поведения людей того времени. Затем появлялись новые испытания, новые искушения и новый образ мышления. В Новом Завете, после смерти Иисуса, Его Апостолы всеми силами старались удержать людей от следования ложным учениям, основанным на их культуре, расцвете греческой философии, или просто на ошибочном толковании учений. Иногда у новообращенных христиан были вопросы, на которые они так и не получили ответа, и поэтому им приходилось строить свои догадки, которые часто были ошибочными. Апостолы старались предотвратить это, но безуспешно. Например, в пятнадцатой главе 1-ого послания Коринфянам мы читаем как Павел порицает членов Церкви за то, что они отрицают воскресение мертвых. Он также порицает Галатов за то, что они предались ложным учениям (см. Галатам 1). Павел строго говорит с Колоссянами по поводу их растущей веры в гностицизм, ложное учение, растлевавшее раннее христианство.

После смерти Апостолов ни у кого еще не было власти получать откровения от Бога. Сегодня большинство христиан верят, что пророчества закончились со смертью Христа или после смерти Его Апостолов. Мормоны (прозвище членов Церкви Иисуса Христа Святых последних дней) верят, что Апостолы были призваны в качестве пророков, что давало им полномочия получать истины от Бога и провозглашать их официально. В Деяниях 15:32 говорится: “Иуда и Сила, будучи также пророками, обильным словом преподали наставление братиям и утвердили их“. Иуда и Сила, конечно, были Апостолами, что доказывает, что Апостолы также являлись и пророками.

За долгие годы, когда на земле не было пророков, все кардинально изменилось. Те вещи, которые раньше никого не беспокоили, или даже еще не были изобретены, стали испытаниями для христиан по всему миру. Несмотря на трудности, с которыми столкнулась ранняя Церковь, мужественные мужчины и женщины усердно стремились к тому, чтобы она продолжала существовать и расти. Однако, они также часто не знали, где найти истину. Хотя они изучали Библию, между ними часто возникали разногласия по поводу основных евангельских принципов. Когда такое случалось, это часто вело к возникновению новой религии.

В годы реформации мужественные люди открыто выражали свое мнение, смело провозглашая, что христианство в чистой форме больше не существует, что совпадало с тем, чему учил Иисус Христос. Они верили, что с течением лет в истинную доктрину проникли коррупция и ложные учения. Многие отдали за это свою жизнь. Эти руководители сделали все, что в их силах, для разрешения того, что, по их мнению, было неверным учением, но даже внутри протестантского движения не всегда было единогласие по поводу того, что было ложным, и сегодня существует множество протестантских церквей с противоречивыми учениями даже в отношении вечных принципов.

Сегодня многие люди, стремящиеся найти истину, смотрят на эти многочисленные церкви с противоречивыми учениями, после чего обращаются к Библии. Они замечают, что в Амосе 3:7 нам обещано: “Ибо Господь Бог ничего не делает, не открыв Своей тайны рабам Своим, пророкам”. Они задаются вопросом, означает ли это, что Бог не делает ничего важного сегодня, но, с другой стороны, это последние дни, и приближается Второе пришествие. Безусловно, Бог вершит великие вещи, чтобы подготовить нас к тому времени. Как они могут узнать, что это за вещи, и какова их личная ответственность в эти последние дни?

Мыслящие люди хотят иметь пророка. Они спрашивают: “Говорит ли с нами Бог сегодня? Любит ли Он нас достаточно для того, чтобы направлять нас через перипетии мира, который так сильно отличается от мира, во время которого была написана Библия? Есть ли способ узнать, что истинно в этом усложняющемся цикле противоречивых идей?

Ответ мормонов — да, Бог говорит с людьми сегодня. Да, Он любит нас достаточно для того, чтобы помогать нам жить в эти последние дни с точным знанием истины. Мормоны не верят, что после смерти Иисуса Христа Бог удалился от нас и сейчас отказывается общаться с нами, или что Он не хочет помочь нам найти истину. Мормоны не верят, что Бог не хочет, чтобы мы молились Ему, чтобы узнать истину.

В 1830 году у четырнадцатилетнего юноши по имени Джозеф Смит были те же самые вопросы, которыми мы задаемся сегодня. Видя противоречия в учениях различных протестантских церквей в его районе, он задавался вопросом о том, как он может узнать, к какой из них присоединиться. Читая Библию, он наткнулся на стих в книге Иакова:

Если же у кого из вас недостает мудрости, да просит у Бога, дающего всем просто и без упреков, — и дастся ему (Иаков 1:5).

Он увидел в этом очевидное разрешение проблемы. Бог, действительно, является единственным источником истины, любой другой может заблуждаться. Он отправился  в лес, чтобы помолиться, и там получил свое первое видение — ему явились Бог и Иисус Христос. Иисус сказал ему не присоединяться ни к одной из существующий церквей. Отсутствие пророчества повлекло за собой множество ошибок в учениях.

Через несколько лет Бог послал ангела Морония, которому предстояло подготовить Джозефа Смита к будущей роли первого пророка наших дней. В библейские времена Бог часто забирал пророков с земли, но всегда возвращал их в нужное время, и в наши дни Он сделал то же самое.

Сегодня в нашем сложном мире множество испытаний подстерегают тех, кто хочет следовать слову Божьему. Основные положения о семье, пути к спасению, крещении и другие учения оспариваются, а иногда даже попадают в разряд неважных. С тех пор как Джозеф Смит утвердил за собой место первого пророка восстановления, на земле продолжают быть пророки, стоящие во главе Церкви. Сегодня пророком является Томас С. Монсон.

Говорит ли Бог сегодня? Да. Через Своих пророков и апостолов Он помогает нам понять доступные нам возможности выбора и их последствия. Когда возникают новые ситуации, Бог помогает нам узнать, как себя вести. Вместо того, чтобы молиться о каждом существующем учении в отдельности, что стало бы долгим и сложным процессом, который в конце концов мог бы привести к возникновению новых религий, мы можем молиться, чтобы узнать, является ли Томас Монсон истинным пророком. Бог скажет нам — Он обещал это сделать. Затем, имея это подтверждение от Бога, вы будете знать, что можете доверять Ему. Тем не менее, если когда-нибудь он скажет что-то, в чем вы не уверены, вы снова сможете молиться, чтобы узнать истину.

Мормоны верят в личное откровение. Они верят, что Бог общается со всей Церковью через Своих пророков, но они также верят, что Он говорит отдельно с каждым из нас, если мы попросим Его об этом. Скорее всего, мы не услышим слова, но наши сердца подтвердят нам, что этот ответ действительно пришел от Бога. Хотя есть такие, кто предостерегают молиться об истине, Библия говорит, что мы должны делать это, и что Бог даст нам ответ — мормоны верят в обещание, данное в Иакове 1:5. Сатана не может наполнить наши сердца покоем и радостью, поэтому очень легко определить, кто отвечает на наши молитвы.

Откровение — это общение Бога с человечеством. С самого начала времен Бог общался со Своими детьми на земле, помогая им учиться истине и тому, как жить. Это откровение происходит на многих уровнях, начиная с откровений, которые получают для всего человечества пророки, до тихого общения Бога с отдельным человеком, обратившимся к Нему с личными проблемами.

Большинство людей ассоциируют откровение с библейскими пророками, которые непосредственно общались с Богом и получали великие видения. Только пророк может получать откровения для всей Церкви. Когда Божий пророк говорит, мы ответственны за все его учения, даже если мы избираем пренебречь ими. Хорошим примером этому может послужить Ной, который призывал народ к покаянию. Когда они не покаялись, на землю пришел потоп, и они заплатили цену за свое непослушание — их решение пренебречь откровением не сделало его недействительным и не освободило их от необходимости следовать ему. Это помогает нам понять важность обретения истины и поиска источника, ее содержащего. Когда пророк говорит, Бог ожидает, что мы будем слушать, и поэтому прежде всего нам необходимо узнать, к кому Он обращается.

Бог дает откровения тем, кто руководит или несет ответственность за тот предмет или ситуацию, в отношении которых дается откровение. Именно поэтому только пророк может получать откровения для всей церкви. Он является тем человеком, который наделен этим руководством. Руководитель религиозного прихода может получать откровения для этого прихода, так как он является его руководителем. Когда его служение приходу подходит к концу, он больше не может получать откровения для этой позиции. Родители могут получать откровения в отношении своих детей. Все мы также можем получать откровения, касающиеся нас лично.

Даже в библейские времена важные откровения, предназначенные для всех, встречались относительно редко. В большинстве случаев пророки просто напоминали людям о том, что они уже знали, и на основе чего должны были по-прежнему действовать. Большинство откровений не были получены в видениях или посещении ангелов, но в тихой манере. Пророки как правило получают откровения тем же способом, что и все остальные люди.

После всего сказанного, как обычные люди получают откровения?

Чтобы получить откровение от Бога, мы должны подготовить себя к его получению. Нам необходимо установить с Ним личные отношения, чтобы мы могли понимать, как действует Его Евангелие, и как Он общается с нами. Сюда входит изучение Священных Писаний, из которых можно узнать, как Бог общался с нами в прошлом, и чего Он ожидает от нас сегодня. После этого нам необходимо жить так, как этого хочет Он.

Это означает проводить время в настоящей молитве — не читая заученные молитвы, но обращаясь к Нему из глубины сердца, делясь нашими тревогами и страхами. Нам необходимо выразить Богу благодарность за все, что мы уже получили, так как это помогает нам лучше осознать наши благословения и роль, которую сыграл в них Бог. Затем нам нужно сидеть тихо и ждать. Со временем мы научимся узнавать спокойное, теплое чувство в нашем сердце, свидетельствующее о то, что Бог рядом и слышит нас. Сатана не способен принести покой и радость. Эти чувства всегда приходят от Бога.

Как только мы научимся узнавать эти чувства и своей жизнью будем показывать уважение к Богу и Его учениям, мы сможем получать личные откровения. Откровение, как правило, приходит в тихой манере, и поэтому нам нужно быть терпеливыми и слушать сердцем. Мы должны выключить музыку, телевизор и исключить все то, что может отвлечь нас, особенно если мы лишь учимся тому, как распознать откровение.

Церковь Иисуса Христа Святых последних дней, членов которой также часто называют мормонами, учит тому, что сперва нам нужно изучить беспокоящий нас вопрос в нашем разуме. К примеру, если студент пытается решить, в какой колледж ему поступить, ему следует изучить возможные варианты и выбрать тот колледж, который, по его мнению, ему лучше всего подходит. Затем он может поделиться своим выбором с Богом и спросить, выбрал ли он правильно. Теплое и спокойное чувство станет заверением Бога в том, что сделанный им выбор правилен. Чувство неуверенности и сомнения скажет о том, что нужно обдумать все заново.

Иногда откровение приходит в форме мысли или впечатления. Потребуется время для того, чтобы научиться распознавать, какие впечатления являются откровениями, а какие лишь мыслями. По мере того как вы будете действовать на основе ваших мыслей, вы научитесь тому, как определить, какие из них пришли от Бога. Мысль от Бога может быть простым предложением: “Лиза чувствует себя одинокой, навести ее сегодня”.

В редких случаях откровение придет как распознаваемые слова. Такое обычно случается в чрезвычайных случаях, когда нет времени для того, чтобы анализировать свои мысли и чувства, пытаясь распознать являются они откровением или нет.

Пророки наших дней, подобно пророкам древности, как правило, получают откровения от Бога в такой же манере, как и все остальные люди. Бог считает откровения важными, и мы, как дети Господа, можем получать личные откровения так же, как в свои дни их получал Моисей.

Мы можем извлечь уроки из учений пророков Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, челнов которой часто называют мормонами.

Пример пророка — это одна из самых сильных проповедей, данных за кафедрой жизни.

ЗРИТЕЛЬНОЕ ВОСПРИЯТИЕ 

В Иоанне 1:35-36 Иоанн Креститель увидел в Иисусе Христе исполнение закона Моисеева, сказав: “Вот Агнец Божий”.

Я надеюсь улучшить мое зрительное восприятие Спасителя, видя Его таким, какой Он есть, и что Он значит для меня: Его божественность, Его учения, Его Искупление, которое мог совершить только Он, и Его работа, которую по сей день возлагают на свои плечи пророки и апостолы.

Особое свидетельство Иоанна об Иисусе также не осталось неуслышанным.

В 37 стихе говорится: “Услышавши от него сии слова …”.

Меня восхищает, что два ученика находились так близко с пророком, которого Бог избрал для их времени. Они находились от него на расстоянии слышимости. Это вдохновляет меня взглянуть на мою духовную близость с Божьими пророками, которых Он избрал для нашего времени. Нахожусь ли я на расстоянии слышимости от действующего пророка, тем самым имея возможность общения для получения наставлений?

2 ноября 2011 года Томас Монсон выступил перед студентами университета Бригама Янга. Томас Монсон является действующим президентом и пророком Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. Членов этой Церкви иногда называют мормонами — именем, приемлемым для людей, но не для религии.

Президент Монсон призвал своих слушателей стать примерами веры по совету апостола Павла в Библии:

Никто да не пренебрегает юностью твоею; но будь образцом для верных в слове, в житии, в любви, в духе, в вере, в чистоте (1-е Тимофею 4:12).

Павел также призвал всех быть светом миру. Президент Монсон истолковал свет как то, что освещает. Когда мы являемся примером праведности, мы освещаем темный мир.

Дух Христа дан каждому человеку, что помогает нам узнавать истину, когда мы слышим ее. Мороний, пророк из книги Мормона, учил аналогичной истине:

“Ибо вот, Дух Христа дается каждому человеку, дабы он мог знать, что добро и что зло; а потому я указываю вам путь к суждению: все, что призывает делать доброе и поощряет верить во Христа, посылается силою и даром Христа; а потому вы можете с совершенным знанием понять, что это от Бога” (Мороний 7:16).

Президент Монсон сказал, что многие позволяют внешнему влиянию затмевать их свет, пока он практически не гаснет, и нам нужно быть осторожными, чтобы этого не случилось. На нас лежит ответственность поддерживать этот свет, чтобы он мог светить для других. Нам необходимо укреплять наше свидетельство и признавать нашу зависимость от Бога. Есть слишком много людей, которые думают, что все, что им нужно, это они сами.

Президент Монсон поделился историей Клэйтона Кристиансена, известного профессора из Гарварда. Уйдя из университета Бригама Янга, он получил стипендию в Оксфорде. Вскоре он осознал, что в Оксфорде ему будет трудно жить по Евангелию, учитывая требования стипендии. Он семь раз читал Книгу Мормона, но чувствовал, что пока не получил ответ о том, истинна она или нет. Он чувствовал, что ему необходимо знать, что Церковь истинна, чтобы оставаться сильным в течение этого времени. До этого он читал Книгу Мормона, лишь когда его об этом просили, и его целью было просто выполнить задание. Он решил, что ему нужно личное свидетельство, не основанное на вере его родителей. Он решил каждый вечер с одиннадцати до двенадцати читать Книгу Мормона. Он не был уверен, что сможет посвятить этому целый час, но был настроен сделать это — на этот раз для себя. Он начал с того, что обещал Богу, что если Он даст ему знать, что Книга Мормона истинна, он посвятит свою жизнь Евангелию, а если она не истинна, он посвятит свою жизнь тому, чтобы найти истину. Ночь за ночью он читал и молился. Когда он закончил читать 2 книгу Нефия, он получил личное свидетельство о Книге Мормона. Он продолжал читать каждый вечер, и каждый раз Дух подтверждал ему истинность книги.

Для того чтобы быть светом другим, мы прежде всего должны укрепить наше свидетельство или получить его, как это сделал Клэйтон Кристиансен. Затем мы можем делиться им с другими. Те, кто служат хорошим примером, являются свидетелями учений Христа через их собственные действия и могут оказать влияние на жизнь и веру других. Томас Монсон призвал студентов всегда быть учениками Христа, которые не боятся делиться своими убеждениями и всегда показывают своим примером как живет ученик Христа.

Цитируя из фильма “Король лев”, президент Монсон сказал: “Загляните внутрь себя. Вы больше чем то, чем вы стали. Помните о том, кто вы”.

Вы когда-нибудь задумывались о ценности человеческой души? Вы когда-нибудь задавались вопросом о потенциале, заложенном внутри каждого из нас? В начале моего служения в качестве члена Совета Двенадцати Апостолов я однажды посетил конференцию кола Вест-Монумент Парк в Солт-Лейк-Сити. Моим напарником на этой конференции был Пол Чайлд, член Генерального комитета Церкви по обеспечению благосостояния членов Церкви. Президент Чайлд усердно изучал Священные Писания и хорошо их знал. Он был президентом моего кола, когда я был молодым носителем Священства Ааронова. А в этот раз нас вместе пригласили на конференцию.

Когда настала его очередь выступать, президент Чайлд взял Учение и Заветы, спустился с трибуны и встал среди носителей Священства, к которым он и обратил свое послание. Он открыл раздел 18 и начал читать: «Помните, велика ценность душ перед Богом… И если будет так, что вы будете трудиться все ваши дни, призывая к покаянию этот народ, и приведете ко Мне одну лишь душу, как велика будет ваша радость с ней в Царстве Отца Моего!» (У. и З. 18:10, 15.) Закончив цитировать, Президент Чайлд посмотрел на братьев и задал вопрос: «В чем заключается ценность человеческой души?» Он осознанно не стал обращаться к епископам, президенту кола или членам высшего совета, а вместо этого выбрал президента кворума старейшин — слегка задремавшего братa, который, похоже, прослушал вопрос. Мужчина, вздрогнув, произнес: «Брат Чайлд, не могли бы вы повторить вопрос?» Вопрос прозвучал снова: «В чем заключается ценность человеческой души?» Я знал президента Чайлда достаточно хорошо и усиленно молился за президента кворума. Время, пока он молчал, показалось вечностью, и наконец он произнес: «Брат Чайлд, ценность человеческой души — это ее способность стать подобной Богу».

Все присутствующие задумались над услышанным. Брат Чайлд вернулся на трибуну, наклонился ко мне, и сказал: «Мудрый ответ, глубокий ответ!» Он продолжил свое выступление, а я продолжал размышлять над этим вдохновенным ответом.

Искать, учить, соприкасаться с драгоценными душами, которые Небесный Отец подготовил к принятию Его послания, — это сложнейшая задача. Добиться успеха не так просто. Обычно этому предшествуют слезы, испытания, вера и получение свидетельства. Задумайтесь только о значимости слов Спасителя, когда Он наставлял Своих Апостолов: «Итак, идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа, уча их соблюдать все, что Я повелел вам; и се, Я с вами во все дни до скончания века» (От Матфея 28:19–20). Люди, которым Он давал это наставление, не были землевладельцами, не было у них и ученых степеней, они были простыми людьми — мужами веры, мужами преданности, мужами, «призванными Богом». Апостол Павел свидетельствовал Коринфянам: «Кто вы, призванные: не много из вас мудрых по плоти, не много сильных, не много благородных; Но Бог избрал немудрое мира, чтобы посрамить мудрых, и немощное мира избрал Бог, чтобы посрамить сильное» (1-е Коринфянам 1:26–27). На Американском континенте Пророк Алма учил своего сына Геламана тому же: «Я говорю тебе, что малыми и простыми средствами совершаются великие дела» (Алма 37:6).

Как в те времена, так и в наши дни слуги Бога находят поддержку и утешение в словах Учителя: «Я всегда с вами». Это чудесное обещание поддерживает братьев Священства Ааронова, тех кто призван служить руководителями в кворумах дьяконов, учителей и священников. Оно воодушевляет их, когда они готовятся к служению на миссии. Оно утешает их в моменты разочарований, которых никому не избежать. Это обещание является движущей силой и вдохновением для братьев Священства Мелхиседекова в их служении в приходах, кольях и миссиях. «А потому, не унывайте, делая добро, ибо вы закладываете основание великой работы. И из малого происходит великое. Вот, Господь требует сердца и доброхотного ума» (У. и З. 64:33–34).

Эти слова очень точно характеризуют период начала миссионерской работы, сопровождавшей восстановление Евангелия. В начале апреля 1830 года Финеас Янг получил от Самуила Смита, брата Пророка Джозефа, экземпляр Книги Мормона и спустя несколько месяцев уехал на север Канады. В Кингстоне он произнес знаменитое свидетельство о восстановленной Церкви, первое за пределами Соединенных Штатов Америки. В 1833 году Пророк Джозеф Смит, Сидней Ригдон и Фриман Никерсон приехали в Маунт Плезант, что на севере Канады. Там они обучали Евангелию, крестили и организовали небольшой приход Церкви. А в июне 1835 года шестеро из Двенадцати Апостолов провели там конференцию Церкви. В апреле 1836 года, старейшина Хибер Ч. Кимбалл с братьями пришел в дом Парли П. Пратта. Исполненные духа пророчества, они возложили руки на голову Брата Пратта и провозгласили: «Ты должен идти на север Канады, а именно в город Торонто… и там ты найдешь людей, готовых к принятию полноты Евангелия, и они примут тебя, и ты организуешь Церковь среди них… и многие будут приведены к познанию истины и преисполнятся радости; и благодаря этой миссии полнота Евангелия достигнет Англии и станет основанием великой работы, которая будет совершаться на этой земле» (Autobiography of Parley P. Pratt [Salt Lake City: Deseret Book, 1985], p. 110). В июле 1987 года отмечалась 150-я годовщина начала миссионерской работы в Англии. Мы гордимся грандиозными результатами работы тех первых миссионеров, а также тех, кого Господь приготовил принять участие в продвижении Его работы в последние дни.

В одной из передач Старый Рэйнджер рассказал о том, как доставляли стекло для окон табернакля, строящегося в Сент-Джордже. Стекло было изготовлено на востоке Соединенных Штатов. Затем его погрузили в Нью-Йорке на корабль, который отправился в длительное и иногда опасное путешествие вокруг мыса Доброй Надежды по направлению к западному побережью Америки. Драгоценный груз, упакованный в картонные коробки, достиг Сан-Бернардино в Калифорнии, а дальше его требовалось доставить по суше в Сент-Джордж.

Дэвиду Кэннону и другим братьям из Сент-Джорджа было поручено поехать в Сан-Бернардино со своими упряжками и подводами и привезти стекло, чтобы завершить строительство табернакля Господа. Но возникла проблема: им нужно было заплатить за стекло 800 долларов. По тем временам это была астрономическая сумма. Денег у них не было. Дэвид Кэннон обратился к своей жене и сыну, и спросил: «Как вы думаете, можем мы достать деньги чтобы выкупить стекло для табернакля?» Его маленький сын Дэвид-младший сказал: «Папа, я знаю, мы сможем!» Он достал свои два цента и отдал отцу. Вильгельмина Кэннон, жена Дэвида, прошлась по потайным местам, которые есть у каждой женщины в доме, и благодаря этим поискам собрала три с половиной доллара серебром. В конце концов, после того как все прихожане были подключены к поиску и сбору денег, была собрана сумма в двести долларов. До необходимого количества не хватало только шестисот.

Табернакли и храмы строятся не только из камня и цемента, дерева и стекла. Особенно это касается храма, о котором писал Апостол Павел: «Разве не знаете, что вы — храм Божий, и Дух Божий живет в вас?» (1-е Коринфянам 3:16). Такие храмы строятся с помощью веры и поста, служения и жертвы, испытаний и свидетельств. Если брат или сестра чувствуют себя неподготовленными или даже неспособными выполнять свое призвание служить, жертвовать, благословлять жизнь других людей, пусть вспомнят одну истину: «Кого Бог призывает, того Он и подготавливает». Он, без Чьей воли даже птица не упадет на землю, не оставит детей Своих без помощи. Да благословит Бог носителей Его священства! Они принадлежат «роду избранному, царственному священству» (1-е Петра 2:9). Давайте же с уверенностью откликнемся на призыв Пророка Джозефа, возгласившего: «Братья, разве мы не пойдем вперед в таком великом деле? Идите вперед, а не назад. Мужество, братья; и вперед, вперед к победе!» (У. и З. 128:22).

Через средства массовой информации он попадал в дома людей по всем континентам мира. Заголовки были краткими, но кричащими об убийствах, насилии, грабежах, нападениях, мошенничестве, обманах и коррупции. Я упомяну несколько из них: «Мужчина убил жену и детей, а затем застрелился сам». «Ребенок опознал насильника». «Сотни людей теряют все при разоблачении многомиллионной аферы». Этот жуткий список можно продолжать. Тени Содома, отголоски Гоморры.

Президент Эзра Тафт Бенсон часто утверждал: «Мы живем в грешном мире». Апостол Павел писал: «Ибо люди будут самолюбивы, сребролюбивы, горды, надменны, злоречивы, родителям непокорны, неблагодарны, нечестивы… более сластолюбивы, нежели боголюбивы» (2-е к Тимофею 3:2–4). Должны ли мы разделить судьбу людей, живших в городах той долины? Можем ли мы позволить себе не учиться на ошибках людей, живших во времена Ноя? «Разве нет бальзама в Галааде?» (Иеремия 8:22). Есть ли путь, ведущий из трясины суетности вперед и вверх к высотам праведности? Есть ли более добрые и ласковые слова, чем те, что произносит Господь лично каждому, как приглашение: «Стою у двери и стучу: если кто услышит голос Мой и отворит дверь, войду к нему» (Откровение 3:20). Есть ли у той двери название? Несомненно.

Любовь можно сравнить с катализатором, который вызывает изменения. Любовь — это елей, который приносит исцеление душе. Но любовь не растет как сорняк и не выпадает как снег или дождь. Любовь имеет свою цену. «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную» (От Иоанна 3:16). Этот Сын, Господь Иисус Христос, отдал Свою жизнь, что мы могли иметь жизнь вечную. Так велика Его любовь к Небесному Отцу и к нам.

В своем трогательном и заботливом обращении к Своим ученикам, прощаясь, Он говорил: «Кто имеет заповеди Мои и соблюдает их, тот любит Меня» (От Иоанна 14:21). «Заповедь новую даю вам, да любите друг друга; как Я возлюбил вас, так и вы да любите друг друга» (От Иоанна 13:34). Даже маленькие дети способны учиться любви. Хотя стихи в Священных Писаниях часто бывают сложными для их понимания, они всегда с готовностью отзываются на любимое стихотворение.

Дом должен быть обителью любви. Почтение, уважение и знаки внимания олицетворяют любовь и характеризуют праведную семью. В таких домах отцы никогда не услышат осуждение Господа, подобное словам в Книге Иакова из Книги Мормона: «Вы сокрушили сердца ваших кротких жен и потеряли доверие ваших детей за ваши плохие примеры пред ними; и вопли сердца их возносятся к Богу против вас» (Иаков 2:35). В книге Третий Нефий Учитель наставлял: «И не должно у вас быть споров… Ибо истинно, истинно говорю вам: тот, у которого имеется дух спора, не есть от Меня, но от дьявола, который есть отец всех споров; это он возбуждает сердца людей спорить злобно один с другим. Вот, это не Мое учение, чтобы возбуждать сердца людей к злости, одного против другого; по Моему закону все подобное должно быть удалено» (3 Нефий 11:28–30). Там, где любовь, нет места спорам. Там, где любовь, нет места раздорам. Там, где любовь, там будет и Бог. Каждый из нас несет ответственность за исполнение заповедей. Уроки из Священных Писаний воплощаются в нашей жизни. «Счастье — это цель и смысл нашего существования; и будет его итогом, если мы будем следовать по пути, ведущему к нему; а этот путь — добродетель, праведность, верность.

В классическом музыкальном произведении «Камелот» есть строчка со словами предостережения. Когда отношения в любовном треугольнике между королем Артуром, Ланселотом и Гиневрой стали обостряться, король Артур сказал: «Мы не должны позволить нашим страстям разрушить наши мечты». В этом же самом произведении встречается еще одна замечательная фраза, произнесенная Артуром, не оставлявшим надежды на лучший мир: «Насилие — не сила, и сострадание — не слабость».

В мире, где мы живем, когда необходимы изменения, требуется помощь или в моменты, когда кто-то нуждается в поддержке и утешении, люди обычно говорят: «Должны же они что-то делать с этой проблемой!» При этом кто такие они — мы не знаем. Мне нравятся такие слова: «Пусть будет мир на земле, и пусть он начнется с меня». Я прослезился, когда прочитал об одном маленьком мальчике, жившем где- то на востоке страны, который, увидев спящего на тротуаре бродягу, пошел к себе в спальню, взял подушку и положил под голову человека, которого он даже не знал. Казалось в тот момент были слышны желанные слова из прошлого: «Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне» (От Матфея 25:40).

Я воздаю хвалу тем, кто с любовью, заботой и искренним беспокойством насыщает голодных, одевает нагих и дает приют бездомным. Он, без Чьей воли даже птица не упадет на землю, не оставит детей Своих без помощи.
Желание возвышать, готовность помогать и бескорыстное стремление отдавать исходят из сердца, исполненного любви. Когда мы думаем о матери, это вызывает в нас ассоциацию с таким заботливым, исполненным любви сердцем.
Несколько лет назад этот мир покинул наш друг, который помог стольким людям, сказал столько добрых слов,

Милая добрая мать семейства ушла в иной мир. Она не оставила своим взрослым сыновьям и милым дочерям большого наследства, кроме своего личного примера жертвенности и смирения. После того, как были произнесены прощальные слова, проникнутые добротой и любовью, и закончилась похоронная служба, взрослые члены семьи вернулись с кладбища в дом, чтобы разобраться с тем скудным имуществом, что осталось после смерти матери. Луи обнаружил записку и ключ. В записке говорилось: «В углу спальни, в нижнем ящике шкафа, лежит маленькая шкатулка. В ней осталось сокровище моего сердца. Это ключ от той шкатулки». Другой сын спросил: «Что было таким ценным для мамы, что она заперла это на ключ?» Сестра произнесла: «Папа покинул нас много лет назад, а у мамы почти не было ничего ценного, что она могла бы оставить».

Шкатулку вытащили из ящика, где она так долго покоилась, и открыли. Что же в ней оказалось? Там не было ни денег, ни документов, ни дорогих колец, никаких других драгоценностей. Луи достал из шкатулки выцветшую фотографию, на которой был запечатлен его отец. На другой стороне карандашом было написано: «Я и мой дорогой муж, запечатанные вместе на время и на всю вечность в Доме Господа, в Солт-Лейк-Сити, 12 декабря 1891 года».

А еще в шкатулке лежали фотографии детей, и на каждой из них было написано имя и дата рождения. И, наконец, Луи вытащил на свет самодельное поздравление с Днем влюбленных. В неуверенном детском почерке Луи узнал свое послание, которое он написал шестьдесят лет назад: «Дорогая мама, я тебя люблю». Сердца согрелись любовью, голоса стихли, глаза наполнились слезами. Сокровищем матери оказалась ее семья. Ее сила опирается на прочное основание слов «Я тебя люблю».

Один президент кворума священства из Солт-Лейк-Сити, один из руководителей крупной фирмы, вышедший на пенсию, сказал мне: «В этом году я помог двенадцати моим безработным братьям получить постоянную работу. Никогда в своей жизни я не был так счастлив». «Маленький Эд» — как мы любя называли его из-за невыского роста — с блестящими от слез глазами и дрожащим голосом вырос в тот вечер в моих глазах. Он проявлял свою любовь, помогая нуждающимся. Крупный солидный бизнесмен, оптовый поставщик домашней птицы, выразил свою любовь всего одной фразой, когда клиент попытался заплатить за двадцать четыре жареных курицы: «Это куры для вдов, не так ли? Тогда это бесплатно». Затем дрогнувшим голосом он добавил: «И есть еще». Несколько лет назад средняя школа Моргана играла против школы Милларда в футбольном чемпионате штата Юта. Сидя в инвалидном кресле, к которому он был прикован, тренер команды школы Моргана Ян Смит сказал своим подопечным: «Это один из самых важных матчей в вашей жизни. Если вы проиграете, вы всегда будете сожалеть об этом. Если вы победите, вы всегда будете помнить об этом. Играйте каждый матч так, как будто он значит для вас все».

Однажды зимним днем накануне Рождества я вспомнил об одном случае из моего детства. Мне тогда было всего одиннадцать лет. Президентом нашего Первоначального общества была Мелисса, пожилая, милая седовласая женщина. Однажды днем Мелисса попросила меня задержаться в Первоначальном обществе, чтобы поговорить. Когда мы остались в конце концов одни в причастном зале, она положила руку мне на плечо и заплакала. Я удивленно спросил, почему она плачет. Она ответила: «Кажется, у меня не получается научить мальчиков хранить благоговение во время уроков Первоначального общества. Ты не хотел бы помочь мне, Томми?» Я пообещал Мелиссе, что помогу. Как ни странно это было для меня, но не для Мелиссы, все проблемы с благоговением в Первоначальном обществе сразу исчезли. Она обратилась к источнику проблемы — ко мне. Ключом к решению проблемы была любовь.

Прошли годы. Наша удивительная Мелисса, которой уже было за девяносто, жила в доме престарелых на северо- западе Солт-Лейк-Сити. Перед Рождеством я решил посетить своего любимого президента Первоначального общества. По радио в машине я услышал рождественскую песню «Ангелы поют с небес!». Я размышлял о волхвах, посетивших младенца Иисуса много лет назад. Они принесли в дар золото, ладан и мирру. Я вез только дар любви и желание сказать «спасибо». Я встретил Мелиссу в столовой. Держа в старческой руке вилку, она водила ею по тарелке с едой, но совсем ничего не съела. Когда я попытался с ней заговорить, она посмотрела на меня добрым, но совершенно бессмысленным взглядом. Я взял вилку и начал ее кормить, рассказывая о ее служении мальчикам и девочкам в Первоначальном обществе. Ни проблеска сознания, ни слова в ответ.